Michael Rinaldi fera son retour sur la grille du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike après l'annonce de son remplacement de Tito Rabat au sein de l'équipe Yamaha Motoxracing WorldSBK, suite au départ surprise de l'Espagnol. Rinaldi apportera une solide expérience du WorldSBK à l'équipe, qui compte également sur le rookie Bahattin Sofuoglu, et espère bien la mettre à profit pour son retour inattendu en WorldSBK, après sa manche à domicile sur le circuit mondial de Misano. Ce retour permettra au champion d'Europe Moto2™ en titre, Roberto Garcia, de faire ses débuts en WorldSSP à Misano.

 

LE PARCOURS DE RINALDI VERS LE WORLDSBK : en STK600 et STK1000

 

Rinaldi, 29 ans, s'est fait connaître dans le paddock du WorldSBK, en commençant en STK600. Il a terminé 11e lors de sa première saison en 2014, avant de se lancer dans la course au titre en 2015, mais s'est incliné face au double champion du monde WorldSBK, Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). En 2016, il a fait ses débuts en STK1000, terminant sixième, puis a de nouveau disputé un duel avec Razgatlioglu, cinquième, avant de faire 1-2 en 2017, cette fois-ci grâce à Rinaldi qui a pris le meilleur sur « El Turco ».

 

CAMPAGNES MONDIALES EN SUPERBIKE : de la star des Indépendants au pilote d'usine

 

Les performances de Rinaldi dans les deux catégories Superstock lui ont valu une place en WorldSBK avec l'équipe Aruba.it Racing – Junior, où il a impressionné en marquant régulièrement des points dès sa première saison. Son meilleur résultat a été une sixième place lors de la course 2 à Brno, et il a terminé dans le top 10 à sept reprises. En 2019, il rejoint l'équipe Barni Racing, terminant 13e au classement, améliorant son meilleur résultat à Misano, la 5e place. En 2020, Rinaldi change à nouveau d'équipe et rejoint le Team GoEleven sur sa Ducati Panigale V4 R – la seule marque pour laquelle il a couru en WorldSBK –, ce qui s'avère payant pour Rinaldi.

 

Il monte sur trois podiums, son premier en WorldSBK, dont une première victoire, le tout en un seul week-end au MotorLand Aragon, après avoir tenu tête au pilote Kawasaki de l'époque, Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) et au pilote Ducati, Scott Redding (MGM BONOVO Racing). Ces performances lui ont valu un siège chez Ducati Aruba.it Racing, l'équipe d'usine Ducati pour 2021. Rinaldi a remporté plusieurs victoires sous les couleurs de l'usine, dont deux à domicile à Misano en 2021. La même année, il a empoché la victoire à Barcelone, mais il a dû attendre 2023 pour s'imposer à nouveau, en Aragon. Rinaldi a également enlevé 19 podiums pour le constructeur bolognais, mais n'a pas pu conserver son siège pour 2024 et a rejoint Motocorsa Racing. Ce transfert n'a pas porté ses fruits, et Rinaldi a connu une année difficile.

 

EN MONDIAL SUPERSPORT : un nouvel environnement pour l'Italien

 

Rinaldi a rejoint Yamaha pour 2025, pilotant la R9 en WorldSSP pour l'équipe GMT94-Yamaha. Son meilleur résultat en cinq manches jusqu'à présent a été une 4e place lors de la Course 2 en Australie, mais c'est l'une des seules fois où il a brigué le top 10. Depuis l'arrivée du championnat en Europe, son meilleur résultat a été une 12e place lors de la Course 2 à Assen. Il va toutefois interrompre sa campagne WorldSSP et retrouver la grille WorldSBK, au guidon de la Yamaha R1, pour les sept dernières manches de la saison 2025.

 

CHAISES MUSICALES : Roberto Garcia prêt pour ses débuts en WorldSSP

 

Le retour de Rinaldi en WorldSBK ouvrait une place au GMT94-Yamaha pour le reste de l'année 2025. Le pilote choisi est le jeune espagnol Roberto Garcia, qui a déjà effectué un test avec l'équipe. Le jeune homme de 18 ans est le champion d'Europe Moto2™ en titre et a également fait ses débuts en Championnat du Monde Moto2™ l'an dernier. Auparavant, il était régulièrement en tête de l'European Talent Cup. Cette année, il avait pour objectif de défendre son titre, mais a connu un début de saison difficile, abandonnant dès la course 1 et terminant la course 2 à la 12e place à Estoril.

 

RINALDI DÉCLARE : « Je tiens à remercier Motoxracing et Yamaha pour leur confiance, ainsi que Christophe et toute l'équipe du GMT94 »

 

À propos de son retour en WorldSBK, Rinaldi a ajouté : « Je suis extrêmement reconnaissant à Christophe Guyot et à l'équipe Yamaha du GMT94 de m'avoir donné l'opportunité de les rejoindre au guidon de la nouvelle R9 cette saison. J'ai tout donné, tout comme l'équipe, mais pour une raison ou une autre, les choses n'ont pas fonctionné. Avoir une nouvelle chance de courir en WorldSBK est une opportunité incroyable pour moi. Je tiens donc à remercier Motoxracing et Yamaha pour leur confiance, ainsi que Christophe et toute l'équipe du GMT94. Le soutien de cette équipe a été indéfectible et je tiens à remercier Andrew, Loick, Sébastien, Benoit et Flavien pour leur travail acharné cette saison. Je souhaite bonne chance au GMT94 et à Roberto pour le reste de la saison. »

 

GARCIA A HÂTE DE SES DÉBUTS : « C’est une opportunité incroyable pour moi de démontrer mon potentiel et de me donner à 120 % ! »

 

À propos de ses débuts, Garcia a déclaré : « C’est une opportunité incroyable pour moi de démontrer mon potentiel et de me donner à 120 % ! Je suis très heureux de faire partie de la famille Yamaha et de l’emblématique équipe GMT94. Notre objectif est de progresser course après course et d’obtenir d’excellents résultats pour la marque, mon équipe et moi-même. J’ai hâte de commencer, car j’ai beaucoup aimé piloter la moto pour la première fois. Je suis super heureux, motivé et très enthousiaste. Merci à Yamaha et à l’équipe GMT94 de m’avoir fait confiance et de m’avoir offert cette formidable opportunité.»

 

L'AVIS DE YAMAHA : « Le talent de Rinaldi est indéniable… Nous avons déjà effectué un essai de rodage avec l’équipe et Garcia nous a surpris par sa vitesse ! »

 

Niccolo Canepa, Responsable Courses sur Route de Yamaha Motor Europe, a déclaré : « Cinq fois vainqueur en WorldSBK, Michael Rinaldi possède un talent indéniable. Pour une raison ou une autre, cela n'a pas fonctionné pour lui en WorldSSP cette année, malgré les efforts considérables de Michael et de l'équipe GMT94 Yamaha. L'opportunité de revenir en WorldSBK avec Yamaha Motoxracing s'est présentée, et c'est une décision logique. Nous lui souhaitons donc, ainsi qu'à l'équipe, bonne chance. Roberto Garcia, un jeune pilote espagnol prometteur que nous suivons depuis un moment, rejoindra l'équipe GMT94 Yamaha. Nous avons déjà effectué un essai de rodage avec l'équipe et nous avons été surpris par son rythme. Bonne chance à lui et à l'équipe GMT94 Yamaha ! »